Geneviève Claisse

Geneviève Claisse est une peintre française née le 17 juillet 1935 à Quiévy (Nord) et décédée le 30 avril 2018 à Dreux. Elle s’impose comme l’une des figures majeures de l’abstraction géométrique française de la seconde moitié du XXᵉ siècle. Petite-nièce de Auguste Herbin, elle découvre très tôt son œuvre et son environnement artistique. Elle devient son assistante à la fin des années 1950 et restera proche de lui jusqu’à sa disparition en 1960. Cette proximité joue un rôle déterminant dans son orientation vers une abstraction rigoureuse fondée sur la construction et la couleur pure, même si elle développera rapidement un langage personnel distinct.

Installée à Paris à la fin des années 1950, elle s’inscrit dans le courant international de l’abstraction construite et géométrique. Elle expose pour la première fois en 1958 à la Galerie Caille à Cambrai, puis la même année à la Galerie Hybler à Paris. En 1961, elle rejoint la Galerie Denise René, galerie historique de l’abstraction géométrique et de l’art cinétique, qui défend notamment les artistes liés à l’abstraction construite européenne et latino-américaine. Cette collaboration marque un tournant décisif dans sa carrière et lui assure une visibilité internationale à travers des expositions personnelles et collectives.

Dans les années 1960, elle participe à la Biennale de Paris et prend part à de nombreuses manifestations consacrées à l’abstraction géométrique et à l’art optique, notamment à l’exposition Art optique présentée à Oslo en 1968. Son travail est également montré en Allemagne, aux Pays-Bas, au Danemark et en Suisse, confirmant son inscription dans le réseau européen de l’art concret et de l’abstraction construite.

Son œuvre repose sur un vocabulaire formel précis : cercles, lignes, triangles et surfaces colorées agencées selon des structures rigoureuses. Dès le début des années 1960, elle développe une recherche approfondie autour du cercle, explorant les tensions chromatiques, les rapports d’équilibre et les rythmes internes de la composition. Contrairement aux artistes strictement cinétiques, elle ne recherche pas l’illusion du mouvement mais la clarté constructive et la vibration de la couleur dans l’espace pictural. Au fil des décennies, ses compositions évoluent vers des structures plus complexes, jouant sur la superposition, la symétrie et les interactions chromatiques.

Plusieurs expositions rétrospectives importantes lui ont été consacrées, notamment au Musée Matisse du Cateau-Cambrésis en 1989 puis en 2015. Ses œuvres sont conservées dans de grandes collections publiques, parmi lesquelles le Centre Pompidou à Paris, le Solomon R. Guggenheim Museum, le Museum of Contemporary Art Chicago, ainsi que le LaM. Par la cohérence de sa démarche et la fidélité à une abstraction exigeante, Geneviève Claisse occupe une place essentielle dans l’histoire de l’abstraction géométrique européenne.